El modelo de negocio de MLB
El béisbol estadounidense es una máquina de hacer dinero
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Para Major League Baseball (MLB) hace 21 años sus ingresos básicos eran las entradas y la TV, incluso los contratos de TV locales no eran importantes, sino el nacional, además cualquier análisis de mercado lo hacían considerando estrictamente al mercado estadounidense; hoy es otra liga.
Sin ser un deporte seguido globalmente, MLB sobrepasaba los US$10.000 millones en ingresos en 2017. En 2006 la MLB generaba US$6.000 millones.
Un salto espectacular considerando que el béisbol se le vende al público estadounidense/canadiense esencialmente y de forma marginal a Latinoamérica y demás mercados.
¿Qué han hecho para crecer? Se crearon diversos vehículos para poder centralizar y organizar la comercialización de toda la experiencia del espectáculo que MLB ofrecía.
MLB Advanced Media
En MLB a finales de 1999 se inicia un proceso de discusión para lanzar una plataforma mediática que centralizara la distribución de todos sus contenidos, se creía que se perdía capacidad de negociación yendo separadamente y sin estándares.
En el año 2000 se invirtió US$120 millones para armar y lanzar una operación que centralizara la producción y distribución de todos los contenidos audiovisuales en las múltiples plataformas existentes y en las que surgieran.
Se crea MLB.com.
El éxito fue inmediato y ya en 2003 se generaba suficientes ingresos para que la misma plataforma financiara el resto de la construcción. Lo que se invirtió finalmente estuvo alrededor de US$77 millones.
Ingresos a través de mlb.com:
2001: US$36 millones
2003: US$91 millones
2005: US$236 millones
2007: US$380 millones
2009: US$500 millones
2012: US$620 millones
Los ingresos a través de la plataforma de MLB Advanced Media se le debe sumar los ingresos que capta cada equipo por separado por concepto de publicidad, entradas, contratos de TV locales, etc. Lo que hace que el mercado se haya expandido para todos.
Además dejaba lista a MLB para poder distribuir contenidos en las nuevas plataformas. Netflix y Hulu empezaban a transmitir contenidos de MLB en 2007.
Centralización y estandarización
Hace 30 años cada equipo manejaba sus licencias y permisos negociando por separado con proveedores y cadenas, lo cual no permitía que usted como fanático pudiera tener los mismo souvenirs de New York Yankees o de Athletics Oakland con la misma calidad o en la misma tienda, por ejemplo. Ello atentaba en contra de las potencialidades que ofrecía el producto.
La jugada maestra fue la creación de MLB Properties, entidad que maneja los negocios de mercadeo, patrocinio oficial y licencias (souvenirs), la cual ya en 2012 producía ingresos por US$3.000 millones al año.
Ahora la MLB maneja de forma centralizada con MLB Properties áreas muy diversas como les comenté, se ha alcanzado altos niveles de calidad y se ha masificado, logrando la anhelada estandarización de los productos y la liga se ha beneficiado en su conjunto.
El volumen del negocio no sólo se expandió sino que se logró de manera eficiente.
Todos los ingresos que MLB Properties capta van a un pote y se logra un equilibrio entre equipos de forma equitativa. Lo cual posibilita la sostenibilidad de los equipos de mercados pequeños como el de Oakland en una liga en donde se compite con el mercado neoyorquino, el más grande del béisbol.
Dónde pudiera emularse este modelo
MLB es una liga en donde no hay ascensos/descensos basados en desempeño, un equipo puede perder todos los juegos de una temporada y el año siguiente tendrá su cupo garantizado, ello permite planificar financiera y operativamente de forma sindicada (todos a la vez). Eso tiene lados flacos, pero no entraremos en ese territorio hoy.
Este modelo MLB bien puede servir en ligas en las que el éxito del equipo más grande esté sujeto a la existencia del equipo pequeño y que no hayan muchas plazas capaces de operar al máximo nivel un negocio de esta magnitud.
Es importante decir que la contribución para lanzar este tipo de iniciativas fue repartida a partes iguales, con el propósito de evitar los conflictos y consecuencias negativas para el espectáculo que recién acabamos de ver en LaLiga con los derechos de TV que se negociaron en 2021.
¿Por qué los equipos grandes apostaron menos? Los New York Yankees ofrecen más exposición mediática que Kansas City Royals y ambos invirtieron la misma cantidad de dólares. El razonamiento allí es que un equipo como los Royals es subsidiado por la exposición mediática de los Yankees, por lo que la mayor contribución de los Yankees es acceder a compartir a partes iguales el esfuerzo de comercialización y se deja la ventana para que cada equipo venda localmente lo que desee.
Los Royals crecen y se fortalecen, los Yankees aun más.
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