El mejor gol lo metió al retirarse
La breve historia de Mario Lemieux y los Pittsburgh Penguins
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Los Pittsburgh Penguins es una franquicia de la National Hockey League (NHL) de EEUU que este 2021 ha sido adquirida por Fenway Group (dueños de los Boston Red Sox y el Liverpool FC) por US$900 millones.
Es importante mencionarte que Lebron James (NBA, Los Ángeles Lakers) es accionista de Fenway Group, lo cual también le hace dueño del Liverpool FC.
La historia sobre los Penguins es esta
Al final de los 90s los Penguins atravesaban tiempos complicados, los gastos estaban muy por encima de su nivel de facturación. Para 1998 los anteriores dueños Howard Baldwin y Morris Belzberg habían fallado en pagar deudas contraídas por US$90 millones.
Ese mismo año en la búsqueda de reorganizar sus finanzas el equipo se declara en bancarrota bajo la figura de “Chapter 11” (permite reorganizarte sin que los acreedores traten de quitarte los activos para cobrarse deudas y puedas relanzar la empresa).
En ese momento el equipo tiene en vigor una serie de contratos con jugadores que le eran imposible cubrir. Uno de esos contratos era con Mario Lemieux, quien en 1992 había firmado con ellos un contrato por 7 años y US$42 millones.
Lemieux en 1997 decide retirarse y el acuerdo englobaba pagos diferidos que alcanzaban US$32,5 millones.
AQUÍ: Para entender esto recuerda la fórmula de Bobby Bonilla (contratos de pagos diferidos).
US$32,5 millones
A la llegada de la bancarrota Mario Lemieux recibe la llamada de los ejecutivos financieros de los Penguins para proponerle un acuerdo por esa deuda.
Él tenía varias opciones, esperar el proceso de reorganización y recibir su dinero o ser creativo y buscar algo mejor pero de largo plazo. Buscar cobrar su dinero era una opción perdedora a todas luces. El equipo es una máquina publicitaria en un mercado industrial como Pittsburgh.
El equipo al estar protegido por el “Chapter 11” seguro iba a lograr pasar la tormenta y lo mejor era plantear una reestructuración que le signifique aun mejores términos, aunque extendidos en el tiempo.
Lemieux ofreció convertir parte de esa deuda, US$20 millones, en acciones del equipo y se comprometía a buscar un grupo de inversionistas para comprar el 100% de la franquicia para mantenerla en Pittsburgh.
Buscó respaldo para comprar
Mario Lemieux se hizo acompañar de gente con dinero de verdad y trajo a la mesa a Ron Burkle, inversionista californiano que puso US$20 millones más y junto a otros llegaron a la suma de US$107 millones para hacerse del 100% de las acciones del equipo.
El equipo había sido valorado en US$132 millones en 1997, así que el trato les pareció bueno. Entraban ganando.
25%
Lemieux obtuvo el 25% de las acciones por sus US$20 millones y haber obrado para que el negocio saliera adelante. Burkle se quedó con el 19% y el restante 56% se dividió entre otra docena de inversionistas.
De entrada su 25% era más que los US$20 millones que puso (25% de 107 es 26,75).
En el tiempo ese 25% de Lemieux pasó a 40% (invirtiendo más que sus socios cuando había que inyectar capital y comprándole acciones a socios) y el de Burkle de 19% a 25%.
Mejor gestión
Un año antes de todo esto el equipo había tenido pérdidas de US$16 millones, pero el año que Lemieux toma el mando como accionista mayoritario el equipo obtuvo US$47K de ganancias después de impuestos. En años recientes llegó a ser US$160 millones al año en ingresos.
Además, el equipo ganó campeonatos (2009, 2016 y 2017).
Lemieux más inteligente que John Elway
El 40% de Lemieux significa que de la venta a Fenway Group por US$900 millones le tocarán US$360 millones. Nada mal considerando que pudo haber pensado corto y pedir sus US$32 millones completos.
En 1998 John Elway, mariscal de campo (quarterback) de Denver Broncos (NFL) recibió la opción de comprar 10% del equipo por US$15 millones y recibir un contrato diferido por US$21 millones que intercambiaría por otro 10% de acciones.
Su compromiso de US$36 millones le daría 20% de propiedad de un equipo valorado en ese momento en US$180 millones.
Ese mismo equipo hoy es valorado en US$3.750 millones, lo que significa que John Elway tuviera US$750 millones en acciones. Pero declinó la opción que le dieron.
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